Introduction 

L’oignon (Allium cepa) (Figure 1) est une plante herbacée bisannuelle de la famille des Liliaceae (De Lannoy, 2001). Il est cultivé principalement pour son bulbe qui est utilisé comme condiment dans la préparation de la plupart des mets. Elle fait partie des cultures maraîchères les plus importantes au Bénin et se produit sur presque tout le territoire. Riche en éléments nutritifs, cette spéculation est aussi utilisée en médecine pour ces vertus thérapeutiques (De Lannoy, 2001). 

Choix du terrain de la pépinière.

Il faut d’abord choisir un lieu propice pour l’installation de la pépinière. Ce lieu doit être bien ensoleillé, bien drainé et à côté d’une source d’eau. Pour cela, vous aurez à défricher, labourer et confectionner trois planches de 1 m x 6 m chacune. 

Il faudra apporter de la matière organique. Incorpore un (01) à deux (02) kilogrammes de compost, du terreau, des fientes de volailles, des bouses de vache, des crottes de lapin et/ou des déjections de petits ruminants bien décomposées par planche. N’oublie pas d’arroser la planche ainsi apprêtée. 

Variétés

Traitement du sol

Généralement l’état sanitaire du sol n’est pas connu d’avance. Il faut donc prendre certaines précautions, c’est à dire traiter le sol. Pour cela, choisir un insecticide contre les insectes du sol et un fongicide (MANÈBE, TOPSIN-M, COGA, MANCOZEB, etc.) contre les champignons du sol. 

Le traitement du sol contre les champignons se fait par dissolution du fongicide dans l’eau (Figure a ci-dessous) qui va servir à arroser la planche de pépinière (Figure b ci-dessous). La quantité à utiliser est sur l’emballage du fongicide. Contre les insectes du sol, il faut suivre les recommandations sur l’emballage de l’insecticide. En cas de doute, se rapprocher d’un conseiller en maraîchage. 

Pépinière de l’oignon

Il existe deux types de pépinières, à savoir : la pépinière à même le sol (Figure a ci-dessous) et la pépinière hors sol (Figure b ci-dessous) 

L’entretien de la pépinière nécessite un certain nombre de précautions dont les principales sont les suivantes : 

- Arracher à la main les mauvaises herbes afin qu’elles n’envahissent et n’empêchent pas les plantules d’oignon de grandir. Elles doivent être arrachées à la main au fur et à mesure de leur apparition. 

-À l’aide d’une binette, il faut retourner le sol régulièrement pour faciliter l’irrigation et l’aération. 

-Faire le suivi régulier de l’état des plants. Cela permet de faire des traitements avec des fongicides par exemple COGA en cas d’attaque d’anthracnose et/ou d’émacot en cas de chenilles. 

-Éviter les semis trop denses en temps de chaleur qui entraînent le renflement à la base des racines d’oignon en pépinière, ce qui diminue la formation de bulbes en plein champ. 

Semis

Les graines sont semées en ligne (Figure a ci-dessous) dans des sillons creusés à l’aide d’un morceau de bois. Les sillons sont espacés de 10 cm. Il faut recouvrir les graines d’une fine couche de sable (Figure b ci-dessous) puis toute la planche de paille, de feuilles de cocotier ou de palmier (Figure c ci-dessous) et ensuite arroser avec une solution de fongicide et d’insecticide tout en respectant les doses (Figure d ci-dessous). 

La levée des graines intervient 8 à 10 jours après le semis. À ce moment, il faut retirer la paille. La pépinière dure 30 à 35 jours pendant lesquels des entretiens sont nécessaires. Au bout de ce temps, on obtient des plants prêts à être transplantés. 

Repiquage et entretien de la culture de l’oignon

Les plants de la pépinière doivent être transplantés sur un champ final. 28 jours après l’installation de la pépinière et le semis, il faut commencer à préparer le sol du champ final. Pour cela il faut:

- Défricher, dessoucher et labourer le sol à une profondeur de 20 cm, en cassant les mottes et en débarrassant le champ de tous les débris qui pourraient empêcher le bon développement des plantules. 

- délimiter la parcelle pour confectionner 160 planches de 6 m de long et 1 m de large sur une superficie d’un huitième d’hectare (1.250 m2) 

- Incorporer dans le sol lors du labour, de la matière organique bien décomposée. 

- Installer un système d’irrigation par gravité, par raccord flexible muni de pomme d’arrosage, par aspersion, par bande perforée ou par goutte à goutte. 

Avant le répiquage, il faut:

d’abord arroser toutes les planches (Figure a ci-dessous). Ensuite, tracer les lignes de repiquage sur les planches (Figure b ci-dessous), à l’aide d’un rayonneur ou d’un cordeau. L’écartement recommandé est de 20 cm entre les lignes et de 15 cm entre les plants sur la ligne pour avoir une forte proportion de moyens à gros bulbes d’oignon. 

Maintenant pour le repiquage, il faut prélever les plantules d’oignon pour la transplantation (Figure ci-dessous). Mais avant, il faut arroser abondamment la pépinière pour faciliter l’arrachage des plantules. Il faut le faire avec la motte de terre autour des racines en prenant soin d’éliminer les plantules qui présentent déjà des bulbes d’oignon et les plantules peu vigoureuses ou attaquées. 

L’arrosage doit se faire tous les jours jusqu’à 15 jours avant la récolte

Fertilisation

Il existe deux types de fertilisation. D’abord la fertilisation organique qui consiste à utiliser des fientes de volaille, bouse de vache, compost et autres. Pour les sols sablonneux, il faut apporter de la fiente bien décomposée une semaine après le repiquage lorsque les plants ont bien repris. Par contre dans les sols ferralitiques par exemple, il faut un apport juste avant le dressage des planches et deux (02) à trois (03) jours avant le repiquage. La quantité de matière organique à apporter est de 1.250 kg pour un huitième d’hectare soit 10 t/ha. Il faut savoir que la fertilisation organique doit être complétée par une fertilisation minérale. En absence d’un engrais spécifique, l’oignon profite bien des éléments dans le complexe NPK (14- 23-14). La dose de cet engrais lors des premiers jours après le repiquage est de 25 kg par huitième d’hectare, soit 200 kg/ha. À quatre (04) semaines après le repiquage, il faut apporter un mélange de 12,5 kg d’urée et 17,5 kg de sulfate de potassium soit respectivement 100 kg/ha et 140 kg/ha pour les deux types d’engrais. Un second apport identique au précédent est fait sept (07) semaines après le repiquage. 

Comment faut-il apporter les engrais lors de la fertilisation minérale ? 

La fertilisation d’entretien est localisée. Elle se fait dans des raies tracées à 5 cm des lignes de repiquage (Figure a ci-dessous). Après l’apport de la fumure, il faut prendre soin de refermer les raies avec du sable (Figure b ci-dessous). 

Maladies

Les principales maladies de l’oignon sont l’anthracnose et la fonte de semis. 

- L’anthracnose de l’oignon se manifeste par l’enroulement et l’apparition des taches sur les feuilles (Figure a ci-dessous). Au début des attaques, on observe de petites taches blanches ovales qui deviennent par la suite ovales, larges et noires. Au touché, on sent la présence de petites boules. Parfois les feuillent ne présentent pas de taches mais se recroquevillent et deviennent jaunes. 

- La fonte de semis s’observe principalement en pépinière. Elle se manifeste par une disparition par endroits des jeunes plants après leur germination comme le montre la Figure b ci-dessous. 

Ravageurs

Les principaux insectes ravageurs qui causent plus de dégâts sur l’oignon sont la chenille de la noctuelle Spodoptera exiguia et les Thrips. 

- Les chenilles de Spodoptera exiguia (Figure a1), perforent les feuilles de l’oignon comme le montre la Figure a2. Elles se nourrissent à l’intérieur des feuilles et ressortent pour continuer leur cycle de vie. 

- Les thrips (Figure b1), provoquent des taches argentées sur les feuilles de l’oignon en début d’attaque. Ces taches se dessèchent et deviennent blanches comme l’indique la Figure b2. 

Protection phytosanitaire de l’oignon

Il existe principalement deux méthodes de lutte que sont ; la lutte chimique et la lutte culturale. Regarde ces tableaux contenus dans cette fiche. Le tableau 2 présente les détails des deux méthodes de lutte contre les maladies et le tableau 3, les détails pour lutter contre les ravageurs. 

Récolte

La récolte de l’oignon se fait entre 75 et 110 jours après repiquage. Il faut toujours prendre soin à la veille de la récolte d’arroser légèrement les planches pour faciliter l’arrachage des bulbes. Suivant bien ces conseils, il est possible de récolter entre 10 à 15 tonnes à l’hectare au Sud du Bénin. Au nord, on peut atteindre 15 à 25 tonnes par hectare.